- Q 현재의 연구 테마는 무엇입니까?
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물고기의 대리 출산 기술을 응용하여 품종 개량을 고속화하는 기술을 개발하고 있습니다. 구체적으로는, 성숙까지 통상 4~6년이나 걸리는 킹 연어의 정자를, 반년에 성숙하는 초조숙 무지개 매스에 생산시킨다고 하는 연구에 임하고 있습니다.
그 배경으로 지금은 세계적으로 수산물의 수요가 증가하고 있으며, 이대로는 과잉 어획에 의해 천연 자원이 감소한다는 사실이 있습니다. 거기서 수산물의 안정 공급을 가능하게 하는 방법으로서 완전 양식이 주목받고 있습니다.
완전 양식이라고 하는 것은, 천연 종묘에 의지하지 않고, 인공 부화시킨 생어를 친어까지 키워, 그 친어로부터 계란을 취해 다시 그 차세대를 만든다고 하는 사이클을 사람의 손에 의해 완전하게 제어하는 것입니다. 그런데 완전 양식에는 사육이 곤란한 어종이 많거나 미끼나 사육에 비용이 든다는 문제가 있습니다. 이를 해결하기 위해 질병에 강한 물고기, 빨리 자라는 물고기, 먹고 맛있는 물고기를 만드는 품종 개량이 주목 받고 있습니다.
품종 개량이란 구체적으로 무엇을 하는가 하면, 맛있거나, 빨리 성장하거나 하는 우위성을 가진 물고기를 선발해 교배한다는 조작을 몇 세대나 반복하는 것으로, 목적으로 하는 특징을 가진 집단을 만들어 내는 기술입니다. 그런데 많은 양식 대상 어종은 성숙하기까지 2년~5년을 필요로 하며, 이것이 품종 개량의 가속을 막고 있습니다. 이 세대 시간을 단축하는 방법으로서 온도나 일조 조건을 컨트롤하거나 호르몬을 투여하는 방법이 있어, 빨리 성숙하는 개체를 만들어낼 수 있습니다만, 여전히 성숙 시기를 크게 앞당길 수는 없습니다.
그래서 제가 소속하고 있는 연구실에서는 세대 시간을 단축하는 새로운 기술로서 대리 친어 기술이라는 기술을 개발했습니다. 대리 친어 기법이라고 하는 것은, 도너종의 계란이나 정자의 원이 되는 생식 줄기세포를 근연종에 이식하는 것으로, 도너 유래의 차세대를 대리 부모로부터 만든다고 하는 기술입니다. 이 기술을 응용함으로써, 성숙까지 장기간을 필요로 하는 물고기의 정자나 계란을, 보다 단기간에 성숙하는 생선에 생산시킬 수 있어, 품종 개량에 있어서의 세대 시간의 단축이 가능하게 되었습니다. 그래도 역시 성숙까지 1년이나 2년은 걸려 버립니다. 거기서 반년이라는 단기간에 성숙하는 초조숙한 물고기를 만들어, 이것을 대리 친어 기법의 전용의 숙주로 하는 것으로, 새로운 품종 개량 촉진법인 고속 육종법을 구축한다고 하는 것이 본 연구의 테마입니다. 이미 데이터는 얻어지고, 성숙하기까지 4~6년을 필요로 하는 킹 연어 정자를 반년에 획득하는 데 성공하고 있습니다. 이 기술을 품종 개량에 응용하면, 종래, 새로운 양식 품종을 만들어 내기까지 30년 가까이 걸려 있었는데, 수년에까지 단축할 수 있어 양식 품종을 비약적으로 빨리 만들 수 있을 것으로 기대됩니다. - Q 연구에 임하기 시작한 계기를 가르쳐 주세요.
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대리 친어 기법을 확립한 요시자키 고로 교수의 연구실이 담당하는 수업이나 실습이 즐거워서, 다양한 생선의 생리 기능을 사용해, 이러한 기능과 이러한 기능을 조합하면, 이런 새로운 기술을 할 수 있게 된다고 하는 크리에이티브인 곳에 매료되어, 연구실에 들어갔습니다. 거기서 요시자키 교수로부터 이 테마를 받은 것이, 연구를 시작한 계기입니다.
- Q 연구의 재미를 알려주세요.
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- 결과가 어떻게 될지 모르는 문제를 지혜와 궁리로 해결하려고 시행착오해가는 가운데 점점 그 목표에 접근해 간다. 그 시행 착오 과정이 매우 흥미 롭습니다. 요시자키 연구실에 소속되어 6년째가 됩니다만, 방금 들어갔을 무렵은, 원래 실험이나 연구에 종사한 적이 없고 제로로부터의 스타트였으므로, 무엇을 하면 좋을지 전혀 알지 못했습니다. 유전자 변형된 무지개 송어를 만드는 곳에서 연구를 시작했는데, 당연히 처음에는 전혀 잘 가지 않고 반년 정도 좋은 성과가 나오지 않았습니다. 역시 저는 연구에 적합하지 않은 것일까라고 생각하면서, 어쨌든 실험을 거듭해 가는 사이에 드디어 브레이크스루 할 수 있어, 실험의 간이 되는 실험어를 작출할 수 있었습니다. 거기에서 연구가 궤도를 타고 지금에 이르고 있습니다.
- Q 연구의 어려운 점을 알려주십시오.
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나의 연구는 물고기가 없으면 전혀 성립되지 않는 연구이기 때문에, 실험 물고기를 어떻게 죽지 않도록 기르는가? 죽어 버리면 실험이 정지해 버리고, 다시 한번 물고기를 만드는 곳에서 다시 합니다. 그렇게 되면 물고기가 성장하기까지 2년 정도 걸리므로 졸업할 수 없게 되어 버립니다. 생선을 건강하게 키워 유지하면서도 실험을 진행해 나간다. 물고기의 사육과 연구의 양립이, 익숙해질 때까지는 정말 힘들었습니다.
- Q 연구를 통해 어떤 사회적 영향을 기대할 수 있습니까?
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- 품종 개량에는 5세대 정도 걸립니다. 그러면, 종래는 세대 시간이 5년이라고 5×5로 25년 이상 걸리고 있던 곳을, 내가 개량한 반년으로 성숙하는 물고기를 사용하면, 반년×5로 약 3년까지 짧게 할 수 있습니다. 게다가 먹이대, 수조대, 전기대 등 물고기를 사육하는 비용도 대폭 삭감하는 것이 가능합니다. 품종 개량을 촉진시키는데 있어서, 정말로 획기적인 기술이라고 생각하고 있습니다.
- Q 연구는 SDGs의 어떤 항목에 기여할 수 있습니까?
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- 「목표 14：바다풍성을 지키자」입니다. 천연 자원보다 더 좋은 특징을 가진 물고기를 더 빨리 만들 수 있다. 해양 자원을 보전하고 지속적인 형태로 이용해 나가는 것에 공헌할 수 있다고 생각합니다.
- Q 도쿄해양대학에 입학하는데 있어서 영향을 받은 사람이나 사건은 있습니까?
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- 어린 시절부터 바다에서 놀고 있어 막연히 바다 생물을 좋아했는데, 중학교, 고등학교와 진학함에 따라 일반 교양과 생물 수업을 통해 바다 생물의 재미있는 특징과 생리 기능을 알고, 생물학적으로 점점 흥미가 솟아 오고 바다 생물을 생리학적인 면에서 배울 수 있습니다.
- Q 도쿄 해양대학을 선택해 좋았던 점을 가르쳐 주세요.
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바다 생물을 배우더라도 다른 지식도 필요합니다. 본학에서는, 우선은 바다에 관한 일반 교양을 배우고 거기로부터 학년이 오르면서, 자신이 흥미 있는 것에 특화해 갑니다. 바다에 대한 지식을 폭넓게 배울 수 있는 것이 좋은 곳이라고 생각합니다.
또한 좌학뿐만 아니라 정말 실습이 많아 바다에서의 현실적인 체험을 통해 배울 수 있습니다. 거기가 본학의 강점이라고 생각합니다. - Q 대학원에 진학을 결정한 이유를 알려주세요.
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- 물론 연구가 재미있었다고 하는 일도 있습니다만, 스스로 디자인한 유전자를 달걀에 도입해, 유전자 재조합 무지개 송어를 만드는 곳부터 처음으로, 드디어 좋은 결과가 나왔는데, 그것을 논문으로서 정리하기 전에 졸업해 버린다. 연구를 후배에게 인계하는 것보다, 스스로 논문을 써, 세상에 공표하는 곳까지 하고 싶고, 박사까지 진행하기로 결정했습니다.
- Q 장래의 꿈이나 목표 등, 목표로 하는 캐리어를 가르쳐 주세요.
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- 아카데미아에 남고 싶습니다. 지금은 요시자키 교수의 곳에서 연구하고 있습니다만, 해외의 연구실에 가서 포스독을 하고 싶다고 생각하고 있습니다. 어떤 연구를 하고 싶은가 하는 구체적인 아이디어는 없습니다만, 좀더 시야를 넓혀 다각적으로 생각할 수 있게 되고 싶어서, 그 때문에도 해외에서 경험을 쌓아 보고 싶습니다.
- 석사(박사) 과정에 진학을 검토하고 있는 사람(수험생)에게의 메시지를 부탁합니다.
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- 박사 과정에 나아가려면, 경제면이나 연령적인 것, 인생 플랜이라고 하는 장벽이나 불안도 있다고 생각합니다만, 지금은 장학금등도 있기 때문에, 그러한 것을 이용해도 진학하는 것도 좋은 것이 아닐까 생각합니다. 자신의 연구가 즐겁다면 용기를 내고 진행하는 것입니다.
